内循环厌氧反应器(IC)是在UASB的基础上开发成功的第三代高效厌氧反应器。IC反应器的高径比大、上升流速快、有机负荷高,由于废水和污泥能很好的接触,强化了传质效率,污泥活性得到提高,其去除有机物的能力远远超过UASB等第二代厌氧反应器。
IC反应器由两个UASB反应器上下叠加串联构成,高度可达16-25m,高径比一般为4-8,由5个基本部分组成:布水区、第一反应室、第二反应室、内循环系统出水区。其中内循环系统是IC工艺的核心结构,由下层三相分离器、升流管、气液分离器和泥水回流管组成。
IC厌氧反应器的工作原理如下:废水首先进入反应器底部的混合区,并与来自回流管的内循环泥水混合液充分混合后进入颗粒污泥膨胀床进行COD的生化降解,此处的COD容积负荷很高,大部分进水COD在此处被降解,并产生大量沼气。沼气由下层三相分离器收集,并沿着升流管上升。沼气上升的同时把第一反应室的混合液提升至IC反应器顶部的气液分离器,沼气在该处与泥水分离并被导出处理系统。泥水混合物则沿回流管返回反应器底部,并与进水充分混合后进入第一反应室,形成内循环。内循环的结果使第一反应室不仅有很高的生物量,很长的污泥龄,从而大大提高第一反应室去除有机物的能力。
经过第一反应室处理过的废水,会自动进入第二反应室继续处理。第二反应室的液体上升流速小于第一反应室,一般为2-10m/h。该室除了继续进行生物反应外,由于上升流速的降低,还充当第一反应室和沉淀区之间的缓冲段,对防止污泥流失及确保沉淀后的出水水质起着重要作用。废水中的剩余有机物可被第二反应室内的厌氧颗粒污泥进一步降解,使废水得到更好的净化,提高出水水质。产生沼气由第二反应室的集气罩收集,通过上提升管进入气液分离器。第二反应室中的混合液在沉淀区进行固液分离,处理过的上清液由出水管排走,沉淀的污泥可自动返回第二反应室。